A días de cumplir 100 años, el destacado médico recibió un reconocimiento encabezado por el Presidente de la República, que reunió a autoridades, académicos y representantes del mundo de la salud para reconocer el legado de quien lideró la lucha contra la desnutrición infantil en Chile e inspiró iniciativas que trascendieron las fronteras del país. En la ceremonia, además, se anunció la creación del Premio que llevará su nombre y que distinguirá a personas, instituciones y proyectos destacados en nutrición infantil, promoción de hábitos saludables y prevención de la malnutrición.
La Presidenta del Colegio Médico de Chile, Dra. Anamaría Arriagada, participó este martes en la ceremonia de homenaje al Dr. Fernando Monckeberg Barros, encabezada por el Presidente de la República, José Antonio Kast, en el Palacio de La Moneda, en reconocimiento a la trayectoria y legado de una de las figuras más influyentes de la salud pública chilena, próximo a cumplir 100 años.
La actividad reunió a autoridades de Gobierno, representantes del mundo académico, profesionales de la salud, familiares, amigos y colaboradores del destacado médico, cuya labor fue fundamental para enfrentar la desnutrición infantil en Chile y contribuir a transformar al país en un referente internacional en nutrición y salud pública.
Durante la ceremonia, la Ministra de Salud, Dra. May Chomalí, anunció la creación del Premio Nacional “Dr. Fernando Monckeberg”, iniciativa que distinguirá anualmente a personas, instituciones y proyectos destacados en nutrición infantil, promoción de hábitos saludables y prevención de la malnutrición. Asimismo, la Presidenta del Senado, Paulina Núñez, informó que la sala de la Comisión de Salud de la Cámara Alta llevará el nombre del reconocido médico y científico.
Una vida dedicada a combatir la desnutrición infantil
Médico cirujano formado en la Pontificia Universidad Católica de Chile y titulado por la Universidad de Chile, el Dr. Fernando Monckeberg dedicó su carrera al estudio de la nutrición infantil y sus efectos en el desarrollo humano. Sus investigaciones demostraron que la desnutrición grave durante los primeros años de vida genera consecuencias irreversibles en el desarrollo cognitivo, evidencia que contribuyó decisivamente al diseño de políticas públicas de alimentación y nutrición en nuestro país.
Fue fundador y director del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile, creador de la Corporación para la Nutrición Infantil (CONIN) y asesor de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), Unicef y la FAO. Su trabajo impulsó programas emblemáticos de suplementación alimentaria y el desarrollo de productos que marcaron generaciones de familias chilenas, contribuyendo a una de las transformaciones sanitarias más significativas del siglo XX.
Por sus aportes recibió múltiples reconocimientos, entre ellos el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas (1998) y el Premio Nacional de Medicina (2012), consolidándose como una referencia indispensable para la salud pública chilena.
Un legado que trascendió las fronteras de Chile
Uno de los momentos más emotivos de la jornada fue la intervención del Dr. Abel Albino, fundador de CONIN Argentina y exalumno del Dr. Monckeberg. Durante su formación en Pediatría en el Hospital Luis Calvo Mackenna, Albino conoció de cerca el trabajo del médico chileno y tomó contacto por primera vez con la problemática de la desnutrición infantil.
Años más tarde, inspirado por las investigaciones y la experiencia desarrollada en Chile, invitó al Dr. Monckeberg a exponer en Mendoza sobre los efectos de la desnutrición en el desarrollo infantil. Ese encuentro fue decisivo para la creación, en 1993, de la Fundación CONIN Argentina, institución que replicó el modelo impulsado por el médico chileno y que ha desarrollado una extensa labor en la prevención y tratamiento de la desnutrición infantil en ese país.
La historia compartida entre ambos profesionales refleja el alcance internacional de una visión que entendió la nutrición infantil no solo como un desafío médico, sino también social, educativo y humano.
Un reconocimiento a una trayectoria que cambió la historia sanitaria del país
En su discurso, el Presidente de la República relevó el carácter visionario del Dr. Monckeberg y su capacidad para impulsar una política de Estado que trascendió gobiernos y diferencias políticas. “Usted entendió que esta no era una lucha política. Era una lucha por la vida, era una lucha por la familia”, señaló el Mandatario, destacando además que su trabajo permitió abordar la desnutrición infantil desde una perspectiva integral, vinculando salud, educación, desarrollo social y condiciones de vida.
Al agradecer el homenaje, el Dr. Monckeberg expresó con la sencillez que ha caracterizado su trayectoria: “Agradezco mil veces lo que hoy beneficia a todos los niños de nuestro país”.
Desde el Colegio Médico de Chile valoramos este reconocimiento a una trayectoria que transformó la salud pública nacional y cuyo legado continúa inspirando el trabajo por una infancia más sana, equitativa y con mayores oportunidades de desarrollo.
