Reconocido como una de las figuras más influyentes de la medicina nacional, es considerado el padre de la pesquisa del cáncer gástrico incipiente en Latinoamérica y un referente clave en el desarrollo de la cirugía digestiva en Chile. Creó y consolidó la cirugía digestiva alta como subespecialidad, impulsó la especialización y formó generaciones de cirujanos digestivos en el país y la región, entre otros méritos.
En una solemne y emocionante ceremonia se dio a conocer, en las dependencias del COLMED, el Premio Nacional de Medicina 2026. Esta distinción recayó en el Dr. Attila Csendes, cirujano digestivo y académico de la Universidad de Chile. Este premio es el máximo galardón que otorga la comunidad médica del país a profesionales que han destacado por su excelencia clínica, aporte científico y compromiso humano.
Con una trayectoria de más de seis décadas, el Dr. Csendes ha realizado cerca de 600 publicaciones en Chile y el extranjero, consolidándose como una de las figuras más influyentes de la medicina nacional y latinoamericana. Su trabajo ha marcado un antes y un después en la cirugía digestiva, especialmente en el estudio y tratamiento del cáncer gástrico.
En la instancia , la presidenta del Colegio Médico, Dra. Anamaría Arriagada, manifestó que “en este día y en esta ceremonia tan solemne y tan importante, vamos a anunciar el Premio Nacional de Medicina. Hemos tenido la difícil tarea, como siempre, pero también honorable tarea de elegir a quién va a recibir el Premio Nacional de Medicina, que es siempre una tarea importante para la profesión, porque se trata de reconocer los valores de ésta, las trayectorias y en eso, por supuesto, marcar un camino que, sin duda, el país ha recorrido de muchos, muchos médicos y médicas virtuosos que han hecho que esta profesión tenga la importancia que tiene y sea todavía un camino que sea atractivo y señero para generaciones que puedan venir después”.
Por su parte, el Dr. Csendes, agradeció este importante reconocimiento de la comunidad médica y expresó que “primero que nada quiero agradecer muy sinceramente este tremendo honor que me han dado en este momento, en este Premio Nacional de Medicina, que en verdad, nunca pensé que lo iba a tener. Cuando me postularon a mí en la Sociedad de Cirugía y otros, era un sueño, un sueño muy bonito, pero pensé que, a pesar de tener antecedentes, no lo iba a tener, pero al final eso ya se hizo realidad. Esa es una cosa que yo siempre les digo a mis alumnos y becados. tengan sueños para realizar, porque en la vida se pueden realizar y poder cumplir los sueños. Realmente estoy muy emocionado, es muy difícil explicarles lo que uno siente cuando gana un Premio así, especialmente, porque yo soy muy diferente a todos ustedes. He tenido una vida muy interesante, pero muy diferente porque soy inmigrante, soy húngar que llegué a los 8 años a Chile, refugiado de la Segunda Guerra Mundial”.
Una vida marcada por la resiliencia y la vocación
Nacido en Hungría, llegó a Chile a los 8 años en condición de refugiado. Sus primeras semanas en el país transcurrieron en el Estadio Nacional, donde recibió gestos de solidaridad que marcarían profundamente su vida. Ingresó en 1959 a la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, donde se formó como médico cirujano.
Su vocación estuvo influenciada por la temprana muerte de su madre a causa de un cáncer gástrico, así como por la figura de su padre, médico militar. Desde entonces, desarrolló un fuerte interés por la biología y la medicina.
Siete contribuciones clave a la medicina
A lo largo de su carrera, el Dr. Csendes ha dejado un legado significativo, entre los que destacan:
- La introducción y desarrollo del concepto de cáncer gástrico incipiente en Chile y Latinoamérica, tras formarse en Japón en 1969.
- La incorporación del método científico en la cirugía chilena, promoviendo estudios prospectivos y aleatorizados.
- La creación y consolidación de la cirugía digestiva alta como subespecialidad, reduciendo significativamente la mortalidad quirúrgica.
- La apertura de la cirugía chilena al mundo mediante la publicación en revistas internacionales.
- La formación de cientos de cirujanos en Chile y Latinoamérica.
- La introducción de la endoscopía quirúrgica en el país.
- Su rol pionero en el desarrollo de la cirugía bariátrica en Chile desde 1992.
Vocación académica y compromiso humano
El Dr. Csendes optó por una carrera académica en la Universidad de Chile, privilegiando la docencia y la investigación por sobre el ejercicio privado. A lo largo de su trayectoria, ha destacado por su énfasis en la ética, la formación de nuevas generaciones y la importancia de la relación médico-paciente.
“Lo más importante es la familia”, ha señalado en diversas ocasiones, destacando también su profundo agradecimiento a Chile, país que lo acogió y donde desarrolló toda su carrera.
Desafíos actuales en la medicina
El especialista advierte sobre los cambios epidemiológicos en enfermedades digestivas, como la disminución del cáncer gástrico y el aumento de los cánceres de colon y páncreas. Asimismo, enfatiza la necesidad de una mayor especialización médica y de un enfoque ético en áreas como la cirugía bariátrica, donde subraya la importancia de evaluaciones multidisciplinarias y seguimiento a largo plazo.
Sobre el Premio Nacional de Medicina
El Premio Nacional de Medicina reconoce a médicos que, con estricto apego a la ética, hayan sobresalido y sean un modelo a seguir en lo humano y en lo profesional por su trayectoria de excelencia, creatividad, formación de discípulos, espíritu de servicio y aporte al desarrollo de la medicina en el país.
Se entrega desde el año 2002 y es otorgado por la Academia Chilena de Medicina, la Asociación de Sociedades Científicas Médicas de Chile (ASOCIMED), la Asociación de Facultades de Medicina de Chile (ASOFAMECH) y el Colegio Médico de Chile (COLMED).
El jurado de la versión 2026 estuvo compuesto por:
- Dr. José Adolfo Rodríguez, secretario académico de la Academia Chilena de Medicina y presidente del jurado.
- Dra. Carmen Gloria Aylwin, past pesident de ASOCIMED y secretaria del jurado.
- Dr. Antonio Orellana, presidente de ASOFAMECH.
- Dra. Anamaria Arriagada, presidenta de COLMED.
- Dr. Jorge Carrasco, presidente de la Sociedad Chilena de Pediatría (SOCHIPE)
- Dra. Annalise Goecke, past president de la Sociedad Médica de Santiago.
- Dr. Carlos Riquelme, past president de la Sociedad Chilena de Radiología, en representación del Premio Nacional de Medicina 2024.
Revisa la ceremonia aquí:
