El Colegio Médico de Chile fue sede de un encuentro internacional que reunió a especialistas de América Latina y Europa para abordar los desafíos sanitarios vinculados a la contaminación del aire. La conferencia concluyó con acuerdos clave y el compromiso de elaborar la “Carta de Santiago”, un documento que impulsará la colaboración y la formación en salud ambiental desde una mirada ética, científica y global.
En la sede del Colegio Médico de Chile se desarrolló la Conferencia Ibero-Latinoamericana sobre la Calidad del Aire y la Salud, organizada junto a ISDE Italia, la Alianza Europea de Salud Pública (EPHA) y la OPS-Chile. El encuentro se realizó en dos jornadas —una presencial e híbrida el 30 de octubre y otra virtual el 31— con la participación de más de 80 asistentes de México, Ecuador, Uruguay, Colombia, Argentina, Brasil, Italia y Francia, quienes dialogaron sobre los desafíos comunes en torno al aire limpio y la salud de las personas.
La conferencia fue inaugurada por la presidenta nacional del Colegio Médico, Dra. Anamaría Arriagada, junto al Dr. Roberto Romizi, presidente de la Asociación de Médicos por el Ambiente (ISDE-Italia); el Dr. Paolo Lauriola, presidente de la European Public Health Alliance (EPHA); y Olivia Brathwaite, asesora de la OPS/OMS en Chile.
Salud y medioambiente: un compromiso ético
En sus palabras de bienvenida, la Dra. Arriagada subrayó la urgencia de abordar la crisis ambiental desde una perspectiva sanitaria y de justicia social: “Estas instancias nos permiten compartir experiencias y avanzar juntos en problemas comunes. En Chile, temas como la calefacción residencial o el uso de combustibles contaminantes no solo amenazan el medioambiente, sino también la salud de familias que muchas veces no tienen otras opciones. Desde el Colegio Médico hemos impulsado el debate sobre políticas tributarias más justas, que desincentiven el uso del diésel y promuevan alternativas más sostenibles y saludables”.
Por su parte, el Dr. Yuri Carvajal, presidente del Departamento de Medio Ambiente del COLMED, destacó el rol pionero del gremio en la materia: “La calidad del aire es una manifestación directa de nuestro impacto ecológico. Si el ecosistema está sano, nosotros también lo estaremos. Este diálogo entre Latinoamérica y Europa es una señal de vocación y liderazgo, y ha sido reconocido por la OPS como un ejemplo único en la región”.
El Dr. Jaime Sepúlveda, presidente de FALMED, valoró la oportunidad de integrar la dimensión ambiental a la práctica profesional: “Los médicos cada vez más participamos en temas de salud ambiental. Es importante que nuestros equipos legales y sanitarios comprendan los impactos médicos y sociales de la contaminación para anticipar respuestas efectivas”.
Finalmente, Olivia Brathwaite (OPS/OMS Chile) enfatizó que la contaminación del aire constituye el principal riesgo ambiental para la salud en la región, responsable de más de 300 mil muertes anuales en las Américas, e instó al Colegio Médico a seguir promoviendo una cultura de educación ambiental entre los profesionales de la salud y la ciudadanía.
Conclusiones clave del encuentro
Al cierre de las jornadas, el Dr. Carvajal destacó tres grandes acuerdos alcanzados:
1️⃣ Enfocar la calidad del aire como un problema central del vínculo entre salud y medioambiente, preocupación compartida por los países participantes.
2️⃣ Consolidar un diálogo latinoamericano-europeo permanente, que permita sostener una colaboración creativa y de largo plazo.
3️⃣ Promover la formación y capacitación en salud ambiental en los programas de pregrado y posgrado de las carreras de la salud.
Estos compromisos serán plasmados en la Carta de Santiago, documento que sintetizará las principales ideas y será respaldado por los asistentes y sus instituciones de origen. Su lanzamiento está previsto para el 28 de noviembre, en una reunión remota de seguimiento.
